●白内障の症状
白内障とは、水晶体が年齢とともに白く濁って視力が低下する病気です。
水晶体とは、目の中でカメラのレンズのようなはたらきをする組織で、外からの光を集めてピントを合わせるはたらきを持っています。
通常は透明な組織ですが、白内障では白く濁ってしまうため、集めた光がうまく眼底に届かなくなり、次のような症状が引き起こされます。
●白内障の代表的な症状
・視界が全体的にかすむ
・視力が低下する
・光をまぶしく感じる
・暗いときと明るいときで見え方が違うなど
●白内障の治療方法
白内障は、どんなに症状が進行しても手遅れということはありません。
ただし、他の病気を併発する可能性もありますので、症状が気になったら眼科を受診しましょう。
白内障の治療は、病状の進行段階によって異なります。
1.仕事や生活に支障が出ていない初期の場合
視力の低下や目のかすみが日常生活に支障がない初期の段階では、点眼治療が基本です。
ただし、薬を使用しても水晶体が透明に戻るわけではなく、あくまで白内障の進行を抑えることが目的です。
2.仕事や生活に支障が出てきた場合
白内障が進行して日常生活に支障がみられる場合には、外科的手術が行われます。現在では「超音波乳化吸引術」が一般的です。
この手術では、濁った水晶体を超音波で粉砕して取り除き、その代わりに人工水晶体である眼内レンズを挿入します。
白内障の手術は、多くの患者さんが安心して受けることができる手術のひとつです。
また、手術を受ければ、視力の回復が見込める病気です。
ただし、人工的な眼内レンズにピント調節機能はないため、手術後もメガネなどによる視力の矯正が必要な場合があります。
●緑内障の症状
緑内障とは、目から入ってきた情報を脳に伝達する視神経という器官に障害が起こり、視野（見える範囲）が狭くなる病気のことです。
治療が遅れると失明に至ることもあります。症状は、少しずつ見える範囲が狭くなっていきます。
しかしその進行は非常にゆっくりで、両方の目の症状が同時に進行することは稀なので、病気がかなり進行するまで自覚症状はほとんどありません。
緑内障は中高年の方に起こる代表的な病気のひとつです。
症状がない場合でも、定期的に眼科検診を受けることをおすすめします。
●緑内障の代表的な症状
視神経の障害は、その人が耐えられる眼圧より高い場合に引き起こされます。
目の中では房水といわれる液体が絶えず生産されており、房水はつくり出された分だけ、シュレム管という排水口を通じて眼球の外に排出されます。
しかし、シュレム管の排出能力が落ちると、逃げ場を失った房水は目の中にとどまり続け、その結果、目の内部にかかる圧力（眼圧）が上昇します。
必要以上に高い眼圧は、目の神経を圧迫して、視機能にダメージを与えてしまいます。
一方で、最近では患者さんの多くが、もともと眼圧が高くないのにもかかわらず緑内障を発症しているということがわかってきました（正常眼圧緑内障）。
そのため、元から視神経の眼圧への抵抗力が低く障害が起こる場合もあると考えられています。
●緑内障の治療方法
一度障害を受けた視神経は元には戻らないため、緑内障を完治させることはできません。
したがって、緑内障の治療は、視神経がダメージを受けてこれ以上視野が狭くならないように、点眼薬、レーザー治療、手術などで眼圧を下げることが基本となります。
●ドライアイの症状
ドライアイとは、涙の量や質が変化して、角膜や結膜に傷がついてしまう病気のことです。
次の12の症状のうち５つ以上当てはまればドライアイの可能性があります。早速チェックしてみましょう。
① 目が乾いた感じがする
② 目が疲れやすい
③ 目がゴロゴロする
④ モノがかすんで見える
⑤ 目がかゆい
⑥ 目が赤くなりやすい
⑦ 理由もなく涙が出る
⑧ 目が痛い
⑨ 目が重たい感じがする
⑩ なんとなく目に不快感がある
⑪ 光をまぶしく感じやすい
⑫ 目やにが出る
ドライアイになると、目が乾くといった症状以外にもさまざまな不快な症状があらわれます。
また、10秒間目を開いた状態を保つことができない場合も、ドライアイの可能性が高いといわれています。
症状が重くならないうちに、眼科で治療を受けることが必要です。
●ドライアイの眼の状態
さまざまな理由により涙を正常に目にとどめられなくなったドライアイの目では、ドライスポットという、涙膜の薄くなった部分ができてしまいます。
この部分は涙で守られていないため、異物やまばたきの時の摩擦などの影響を受けやすく、角膜の表面が傷付きやすくなります。
●ドライアイの治療方法
ドライアイを完全に治す治療法は現在ありません。
治療は、点眼薬の使用によって涙の安定性を高めることにより、角膜の傷を修復することが基本となります。
ドライアイの治療に使われる点眼液には、涙液成分であるムチン(水分の分泌を促進するジクアホソルナトリウムを含有した点眼薬)があります。
この点眼液は、涙の成分の分泌を促し、量的および質的に改善することで涙の安定性をよくしドライアイを改善する効果を持っています。
その他、涙に近い成分を持つ人工涙液や保水効果を持つヒアルロン酸ナトリウムを配合した点眼液があります。
ヒアルロン酸ナトリウム点眼液は、角膜の傷を早く修復する作用もあります。
※点眼薬のほかに、乾燥予防や風が直接目に当たらないようにするために、ゴーグルタイプのドライアイ用メガネを使用することもあります。
※重症の場合は、涙の排出口の部分にシリコン製の栓をして塞ぎ、涙が目の表面にとどまるような外科的療法を行うこともあります。
●普段から気を付けること
周囲の環境によって、涙が蒸発しやすくなり、目が乾きやすくなることがあります。
特に、パソコン、エアコン、コンタクトレンズの使用状況を改善することは、ドライアイの症状を和らげるのに効果的です。
●加齢黄斑変性の症状
加齢黄斑変性とは、モノを見るときに重要なはたらきをする黄斑という組織が、加齢とともにダメージを受けて変化し、視力の低下を引き起こす病気のことです。
私たちはモノを見るときに、目の中に入ってきた光を網膜という組織で刺激として受け取り、その信号を脳に送るために視神経に伝達します。その網膜の中心部分が黄斑です。
黄斑が変化すると、
・モノがゆがんで見える
・視野の中心が暗くなる・欠ける
・視力が低下する
などの症状が出ます。
●加齢黄斑変性の原因
加齢黄斑変性には「萎縮型」、「滲出型（しんしゅつがた）」の2種類があります。 「萎縮型」は、黄斑の組織が加齢とともに萎縮する現象です。
症状はゆっくりと進行し、急激に視力が低下することはありません。
「滲出型」では、網膜のすぐ下に新しい血管（新生血管）ができて、この血管が黄斑にダメージを与えます。
新生血管は正常の網膜にはない血管で非常にもろく、成分が漏れ出て溜まる、あるいは出血を起こしやすいという特徴があります。
この血管から出た液体が黄斑の組織にダメージを与えて、視覚障害を引き起こすのです。
●加齢黄斑変性の原因
「抗VEGF療法」という新生血管を沈静化させる薬を眼内に注射する方法、レーザーを照射して新生血管を破壊する「光線力学的療法」や
「光凝固法」などの治療があります。
また、発症・進行を抑える目的でサプリメントを服用することも良いとされています。
新生血管の大きさや場所によっては、早期に発見できれば治療後の見えない部分を最小限に抑えることができます。
日頃から、片目ずつモノがゆがんで見えないかチェックして、早期の発見に努めましょう。
